Agua dura en Gran Canaria: cómo afecta a tuberías, grifos y termos

Si llevas tiempo viviendo en Gran Canaria, seguramente ya te habrás dado cuenta: la mampara de la ducha se llena de manchas blancas a los dos días de limpiarla, el hervidor cría una costra grisácea en el fondo y los grifos acaban con una corona de cal alrededor del aireador. No es cosa de tu casa ni de que limpies poco. Es el agua. En la isla, por el tipo de suelo y por el origen de buena parte del suministro, el agua tiende a ser dura, es decir, lleva una cantidad apreciable de sales de calcio y magnesio disueltas. Y eso, que no supone ningún problema para la salud, sí pasa factura a la fontanería con el paso de los años.

En nuestro día a día atendiendo avisos por toda la isla, la cal está detrás de una parte importante de las averías que vemos. No suele provocar una rotura de golpe: actúa despacio, acumulándose capa sobre capa hasta que algo deja de funcionar como debería. Por eso conviene saber reconocer las señales antes de que el problema sea caro.

Qué le hace la cal a tu instalación

Cuando el agua con minerales disueltos circula por una tubería, y sobre todo cuando se calienta, parte de esas sales precipitan y se adhieren a las paredes interiores. Es el mismo proceso que forma las estalactitas, solo que dentro de tus cañerías y mucho más rápido de lo que te gustaría.

Los puntos que más sufren son siempre los mismos. Las resistencias de los termos eléctricos, porque el calor acelera muchísimo la precipitación de la cal y la resistencia acaba envuelta en una costra que actúa como aislante. Los grifos y monomandos, donde los cartuchos cerámicos y las juntas trabajan con tolerancias muy pequeñas y basta un poco de sedimento para que dejen de cerrar bien. Los aireadores y alcachofas de ducha, que se obstruyen parcialmente. Y las tuberías antiguas, especialmente las de hierro galvanizado que se instalaron durante décadas en muchos edificios de Las Palmas, donde la cal se combina con el óxido y va reduciendo la sección interior.

También lo notan los electrodomésticos: lavadoras y lavavajillas trabajan peor, consumen más y duran menos cuando el agua es dura y no se compensa con el producto adecuado.

Las señales de aviso que conviene no ignorar

Hay síntomas bastante claros que indican que la calcificación está avanzando:

• La presión baja poco a poco. No de un día para otro, sino a lo largo de meses o años. Primero lo notas en el grifo más alejado o en la ducha de arriba. Si al limpiar el aireador recupera el caudal, el problema es local; si no, la obstrucción está más atrás.
• El termo tarda más en calentar y gasta más. Una resistencia incrustada necesita más tiempo y más electricidad para dar la misma agua caliente.
• Ruidos en el termo. Crujidos, chasquidos o un burbujeo seco al calentar suelen ser la cal depositada en el fondo del depósito.
• Grifos que empiezan a gotear antes de tiempo. Un monomando de calidad debería durar años sin tocarlo. Si a los dos o tres años gotea, casi siempre es el cartucho afectado por sedimentos.
• Agua turbia o con partículas blancas al abrir después de unos días sin usar la instalación.

Mantenimiento: lo que sí se puede hacer

El mantenimiento periódico del termo eléctrico es, con diferencia, la medida que más rentabiliza el esfuerzo. Consiste en vaciarlo, abrirlo, retirar la cal acumulada en el fondo y limpiar la resistencia, además de revisar el estado del ánodo de sacrificio, que es la pieza que protege el depósito de la corrosión y que se consume con el uso. Hacerlo cada dos o tres años, según el uso y la zona, alarga bastante la vida del aparato y mantiene el consumo bajo control. Es una intervención sencilla, pero conviene que la haga alguien con experiencia: un termo mal vuelto a montar da problemas de fugas.

En grifería, limpiar los aireadores con vinagre o un producto antical cada pocos meses evita la mitad de los problemas de caudal. Y en el caso de los electrodomésticos, usar sal y abrillantador en el lavavajillas y productos antical en la lavadora no es una recomendación comercial vacía: en agua dura marca diferencia real.

Descalcificadores: cuándo tienen sentido

Un descalcificador instalado en la acometida trata toda el agua que entra en la vivienda y reduce de forma notable los depósitos en toda la instalación. Tiene sentido sobre todo si vas a hacer una reforma, si acabas de cambiar la instalación entera o si ya has tenido varias averías relacionadas con la cal. Requiere espacio, una conexión de desagüe y un mantenimiento propio, normalmente recargar la sal cada cierto tiempo y revisar el equipo de vez en cuando. No es magia ni evita todo el mantenimiento, pero reduce el ritmo de deterioro.

También existen alternativas más sencillas, como los equipos antical de paso para proteger un punto concreto, por ejemplo la entrada del termo o de la caldera. Son más económicos y menos eficaces que un descalcificador completo, pero en algunos casos son una solución razonable.

Reparar o renovar la instalación

Llega un momento en el que seguir reparando sale caro. Cuando una vivienda tiene tubería de hierro galvanizado de varias décadas, con la sección interior reducida por cal y óxido, cada reparación puntual soluciona un tramo y traslada el problema al siguiente. Se sueldan parches, se cambia un codo, y a los pocos meses aparece otra fuga medio metro más allá.

Renovar la instalación con materiales actuales, como el polietileno reticulado o el multicapa, elimina ese ciclo. No se corroen, su interior es liso y la cal se adhiere mucho peor. La obra es más molesta al principio, pero a medio plazo compensa: recuperas presión en toda la casa, dejas de pagar reparaciones encadenadas y evitas el riesgo de una fuga seria en un tabique o bajo el suelo. Nuestra recomendación honesta suele ser esta: si en los últimos años has llamado tres o cuatro veces por fugas distintas en la misma vivienda, lo que toca no es otra reparación, es un cambio de instalación.

Si no tienes claro en qué punto está tu casa, lo mejor es una revisión. En Servicios Generales Manuel valoramos el estado real de la instalación, te explicamos qué conviene hacer y qué puede esperar, y damos presupuesto gratuito y garantía por escrito del trabajo. Atendemos en Las Palmas de Gran Canaria y en el resto de la isla las 24 horas, tanto para una urgencia como para una revisión tranquila sin compromiso. Si tienes dudas con tu termo, con la presión del agua o con unas tuberías que ya tienen muchos años, escríbenos y lo vemos.