El diferencial salta constantemente: causas más habituales y qué hacer

Que el diferencial salte una vez puede ser una casualidad: un electrodoméstico que arranca justo cuando enciendes otra cosa, una tormenta, un enchufe con humedad puntual. El problema empieza cuando salta cada día, o varias veces al día, y ya te has acostumbrado a subirlo sin preguntarte por qué. Ese “por qué” importa, porque el diferencial no salta por capricho: está detectando que la corriente que entra por un cable no es la misma que vuelve por el otro. Es decir, que hay electricidad escapándose por algún sitio. Y ese sitio puede ser una tubería, una pared húmeda o, en el peor de los casos, una persona.

En Servicios Generales Manuel vemos este tipo de aviso casi a diario en Las Palmas de Gran Canaria, y la mayoría de las veces la causa está en una de estas cuatro situaciones.

Derivación a tierra por humedad

Es, con diferencia, la causa más frecuente en la isla. La humedad ambiental alta, las filtraciones de agua y las paredes que “sudan” hacen que un cable con el aislamiento ya envejecido empiece a derivar corriente hacia la estructura del edificio. El diferencial lo detecta y corta.

Un síntoma bastante claro de este caso: el diferencial salta más por la noche, cuando baja la temperatura, o después de días de lluvia, o cuando se usa una zona concreta de la casa. También es habitual que salte al conectar un punto de luz de un baño, de una terraza o de un garaje, que son las zonas más expuestas.

Si sospechas de humedad, merece la pena mirar más allá del cuadro eléctrico. Muchas derivaciones aparecen justo donde hay una fuga de agua que nadie había localizado todavía: un bajante que gotea dentro del tabique, una tubería embebida en la pared que ha empezado a perder, una junta de ducha que filtra hacia el rodapié. Se arregla el cable, se corta la corriente unos días y vuelve a saltar, porque la causa real seguía ahí. Cuando el electricista y el fontanero hablan el mismo idioma, este tipo de averías se resuelve mucho antes.

Un electrodoméstico defectuoso

Termos eléctricos, lavadoras, lavavajillas, secadoras, placas vitrocerámicas, hornos y aires acondicionados son los grandes sospechosos. Un termo con la resistencia deteriorada, por ejemplo, puede derivar corriente al agua y hacer saltar el diferencial cada vez que entra a calentar. Lo mismo ocurre con una lavadora cuyo motor ha empezado a fallar: salta siempre en la misma fase del programa, casi con puntualidad de reloj.

La pista aquí es la repetición del patrón. Si siempre salta en el mismo momento y con el mismo aparato funcionando, es muy probable que el problema no esté en la instalación, sino en el equipo.

Sobrecarga y potencia insuficiente

Ojo con confundir conceptos, porque en un cuadro eléctrico hay varios elementos y cada uno protege de algo distinto. El diferencial protege de fugas y de contactos; los magnetotérmicos protegen de sobrecargas y cortocircuitos; y el interruptor general o el ICP corta cuando se supera la potencia contratada.

Aun así, en la práctica es muy habitual que quien nos llama diga “me salta el diferencial” cuando en realidad lo que ha saltado es otra cosa. Si el corte ocurre justo al poner la vitrocerámica con el horno y el aire acondicionado en marcha, y la casa se queda entera sin luz, probablemente estás pidiendo más potencia de la que tienes contratada. Eso no se arregla cambiando piezas: se arregla ajustando la potencia o redistribuyendo el consumo.

Un diferencial envejecido

Los diferenciales tienen una vida útil. Con los años, el mecanismo se vuelve más sensible y empieza a saltar con fugas mínimas que antes tolerabas sin enterarte, o al contrario, deja de saltar cuando debería. Si tu cuadro tiene décadas y el diferencial dispara sin lógica aparente, con toda la casa desconectada, es candidato a revisión.

Es buena práctica pulsar el botón de test del diferencial cada cierto tiempo, unos meses. Si al pulsarlo no salta, está averiado y no te está protegiendo.

Cómo localizar la causa sin ir a ciegas

El método es sencillo y ordenado, y es el que seguimos siempre:

1. Bajar todos los magnetotérmicos (los interruptores pequeños de los circuitos).
2. Rearmar el diferencial. Si no aguanta ni así, el fallo está en el propio diferencial o en el tramo anterior.
3. Si aguanta, ir subiendo los magnetotérmicos uno a uno, esperando un rato entre cada uno.
4. Cuando salte, ya sabes qué circuito tiene el problema.
5. Dentro de ese circuito, desenchufar todo y volver a conectar aparato por aparato.

Con esto se distingue en poco tiempo si el problema es un aparato, un circuito concreto o la instalación general. Es infinitamente más útil que cambiar el diferencial por otro nuevo “por probar”, que es lo que se hace demasiadas veces y solo retrasa el diagnóstico.

Lo que no se debe hacer nunca

No se puentea un diferencial. No se anula. No se sustituye por uno de mayor sensibilidad para que “moleste menos”. Ese aparato es lo que evita que una derivación acabe en una descarga grave, y desactivarlo convierte una avería molesta en un riesgo real para quien vive en la casa. Si salta, está haciendo su trabajo.

Tampoco conviene forzar el rearme una y otra vez si el corte se repite en minutos: mejor dejar el circuito problemático desconectado y llamar a un electricista.

Si el diferencial de tu vivienda o local lleva días saltando y no consigues aislar la causa, podemos revisarlo y decirte con claridad de dónde viene el problema. Hacemos presupuesto gratuito, damos garantía por escrito del trabajo realizado y atendemos en Las Palmas de Gran Canaria y el resto de la isla las 24 horas, también cuando la avería aparece a mala hora. Escríbenos o llámanos y lo vemos.